REVIEW. Chicken Police: Into the Hive

Na het knettergekke point-and-clickavontuur Chicken Police: Paint it Red! duikt ontwikkelaar The Wild Gentlemen opnieuw in een spannende noirwereld boordevol antropomorfe dieren. We volgen nog steeds de koppige haan Sonny en zijn trouwe kompaan Marty, het gevierde detectiveduo met heel wat opgeloste cases op hun palmares. Deze keer leidt hun detectivewerk hen recht naar de gevreesde Hive, de onderwereld der insecten.

Good chicken, bad chicken

“Dieren en insecten leven gesegregeerd, misdaad en criminele activiteiten zijn geen uitzondering en de politie heeft de handen vol met verschrikkelijke moordzaken. ”

Traditionele dierenprotagonisten in videogames gaan voornamelijk gepaard met een hoge aaibaarheidsfactor, een kleurrijke wereld en een stevige portie humor. Chicken Police gaat voor een andere aanpak, al blijft de humor wel plakken. In deze door noirfilms en detectiveboeken geïnspireerde wereld zien we echter geen snoezige katjes of een vermakelijke gans die graag de spot drijft, maar de duistere, gritty werkelijkheid. Dieren en insecten leven gesegregeerd, misdaad en criminele activiteiten zijn geen uitzondering en de politie heeft de handen vol met verschrikkelijke moordzaken.

Helden van dienst in de Clawville Police Department zijn Sonny en Marty, die in een ver verleden als de Chicken Police gekroond werden. In deze game komen alle clichés van jouw standaard buddy cop movie en favoriete detective uitvoerig aan bod, van de mopperige detective op het randje van zijn welverdiende pensioen en zijn zachtaardige, maar lichtjes krankzinnige jongere metgezel, tot de plotwendingen bovenop plotwendingen.

“Hoewel dit niet een genre is waar ik in thuis ben, heeft voorganger Paint it Red! me wel sterk overtuigd dat je geen dynamische gameplay en een wandelend hoofdpersonage nodig hebt om je te vermaken. ”

Deze point-and-click houdt je gekluisterd aan je scherm door haar pientere dialoog en mysterieuze verhaal. Je inspecteert, bevraagt, onderzoekt en bedreigt totdat jouw getuigen breken of je op een cruciaal element op de plaats delict stuit. Hoewel dit niet een genre is waar ik in thuis ben, heeft voorganger Paint it Red! me wel sterk overtuigd dat je geen dynamische gameplay en een wandelend hoofdpersonage nodig hebt om je te vermaken.

Humor en detectivepraat

Als je naar karakter- en verhaalgedreven games neigt, is Chicken Police jouw nieuwe beste vriend. Je leert niet alleen meer over de gestoorde moordzaken in Clawville, de Hive en contreien door met Jan en alleman te converseren, maar krijgt ook meer interessante info over de wereld, alle personages en verschillende locaties. Lore galore dus. Ter compensatie van het iets meer statische karakter van point-and-clicks levert Chicken Police scherpe dialoog tussen Sonny en andere personages. Verwacht je aan erg veel humor, typische detectivepraat en… Heel. Veel. Dierenmoppen. Ongetwijfeld het meest charmante aan deze game is de dialoog, die bovendien met heel sterk stemmenwerk geleverd wordt.

Minigames en actie

“De personages krijgen door hun gecombineerd mensenlijf en dierenhoofd—samengesteld uit echte fotografiebeelden—een unieke uitstraling die je niet meteen aan andere games of media kan linken. ”

Al dat geklik en gebabbel wilt echter niet zeggen dat de gameplay steeds hetzelfde is. Chicken Police lokt je uit je hok met leuke minigames als een rondje in de shooting range, het in elkaar puzzelen van objecten, een nummer draaien op de telefoon en zelfs gevechten en achtervolgingen. We blijven trouw aan het detectivegenre. Op Sonny’s kaart staan gaandeweg meer en meer aangekruiste locaties binnen en buiten de Hive om te verkennen, van duistere kerkhoven tot chique criminelenhoofdkwartieren.

De wereld van Chicken Police is een erg gedetailleerde alternatieve dierenwereld die zo uit de jaren 20 lijkt te komen, met fikse wagens, betrouwbare typmachines en extravagante outfits. De personages krijgen door hun gecombineerd mensenlijf en dierenhoofd—samengesteld uit echte fotografiebeelden—een unieke uitstraling die je niet meteen aan andere games of media kan linken.

“Wie toch eerder fan is van kleur, kan sinds deze game de noir mode wisselen met een in kleur doordrenkt speellandschap.”

En dan nog de hoofdkwestie in deze ode aan de noirstijl: alles is zwart-wit! Net als voorganger Paint it Red! trotseren we de avonturen van Sonny en Marty in een prachtig ontworpen duotone wereld. Het geeft meteen de nodige look and feel die je verwacht van een detectivenoir. Wie toch eerder fan is van kleur, kan sinds deze game de noir mode wisselen met een in kleur doordrenkt speellandschap. Met de opgewekte jazzsoundtrack van Laszlo 'vincenzo' Vincze / StrayBoom die volledig aansluit bij het genre, is het plaatje compleet. Het mag gezegd worden: The Wild Gentlemen zet een geweldige game neer.

Het detectiveverhaal in is sterk en zorgt voor heel wat avontuur, detectivepret en humor, maar het zijn de scherpe dialogen tussen Sonny en Marty die het hart van Chicken Police zijn. Deze ludieke point-and-click is een aanrader voor al wie van karaktergedreven spielerei houdt.

9/10

Chicken Police: Into the Hive!

• Platformen: PC

• Ontwikkelaar: The Wild Gentlemen

• Uitgever: JoyStick Ventures

• Prijs: €24,50

• Releasedatum: 7/11/2024